Aunque la criptomoneda ya no es un concepto mítico y extraño como lo era hace 5 años, sigue siendo malinterpretada por mucha gente. Todo el revuelo en torno a los activos digitales y proyectos como las NFT, DeFi, metaverso y Web 3. 0 ha contribuido a que “criptomoneda” y “tecnología blockchain” se conviertan en palabras de moda que se oyen a menudo en las noticias tecnológicas e incluso en los medios de comunicación convencionales. Sin embargo, mucha gente sigue considerando que las criptomonedas no son más que una herramienta especulativa.
Como usuario de criptomonedas, a menudo tengo que responder a la pregunta “¿Qué es una criptomoneda?” que me hacen mis amigos y familiares. En una conversación cara a cara, suelo decir simplemente: “Es como el dinero, pero uno que no está vinculado a un banco ni a ningún gobierno: es totalmente anónimo y sólo pertenece a sus usuarios”. Sin embargo, también hay una respuesta más larga y completa. En este artículo, haré todo lo posible por desmitificar el concepto de criptomoneda y mostrar lo útil que puede llegar a ser. ¡Vamos!
Tabla de contenidos
- ¿Cómo funciona la criptomoneda? El cripto explicado
- Tipos de criptomoneda
- ¿Cómo utilizar las criptomonedas? Casos de uso de criptografía
- Pagos digitales
- Transacciones
- Comercio
- Herramienta contra la corrupción y la pobreza
- Finanzas descentralizadas (DeFi)
- Privacidad y resistencia a la censura
- Almacén de valor
- Tokenización de activos
- Cadena de suministro y seguimiento de la autenticidad
- Recaudación de fondos y venta masiva
- Juegos y bienes virtuales
- Ventajas y desventajas de las criptomonedas
- ¿Son legales las criptomonedas?
- Moneda frente a ficha
- ¿Debería invertir en criptomonedas?
- PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuánto tardan las transacciones con criptomonedas?
- ¿Es Bitcoin una moneda digital?
- ¿Cuál es la diferencia entre las bolsas de criptomonedas centralizadas y descentralizadas?
- ¿Sólo se utiliza la tecnología blockchain para las criptomonedas?
- ¿Las NFT son criptomonedas?
¿Cómo funciona la criptomoneda? El cripto explicado
La idea de una forma electrónica de dinero estaba en el aire hace mucho tiempo. Sin embargo, no se implantó hasta 2008, cuando alguien publicó el libro blanco de Bitcoin.
En 2009, Satoshi Nakamoto (un individuo anónimo o, tal vez, un grupo de personas que se esconden tras este seudónimo) completó el desarrollo del código del programa Bitcoin, la primera criptodivisa. Por aquel entonces, se generó el primer bloque y se minaron los primeros 50 bitcoins. Así es como el mundo conoció la tecnología blockchain, que ahora se aplica mucho más allá del dinero digital. Hoy en día, tenemos un montón de diferentes criptodivisas populares, como Ethereum, Solana, Toncoin, y muchos otros.
La criptomoneda es un código de programa. No tiene versión offline, y cada moneda está protegida del fraude mediante un hash. Todo el dinero digital sólo existe en el espacio de la red.
A diferencia de la moneda tradicional, las criptomonedas están descentralizadas. No hay ningún banco central ni ningún grupo de usuarios que pueda cambiar las normas actuales sin el consentimiento de las partes. En su lugar, existe una red de ordenadores (nodos) entre iguales en la que cada participante ejecuta un software que le conecta con otros para intercambiar información.
En un sistema bancario, los usuarios tienen que interactuar entre sí a través de un servidor central. Un sistema de criptomoneda descentralizado no tiene jerarquía: los nodos se conectan y transmiten información entre sí.
La descentralización de las redes de criptomonedas las hace muy resistentes al cierre y la censura. En cambio, para perturbar la red centralizada, basta con interrumpir el servidor principal. Si el banco borra su base de datos y no tiene copias de seguridad, será difícil determinar los saldos de los usuarios.
En las criptomonedas, todos los nodos guardan copias de la base de datos (o blockchain, un libro de contabilidad digital donde se almacenan todas las transacciones). Cada nodo funciona como su propio servidor. Si algunos nodos se desconectan, los demás pueden seguir recibiendo información de los restantes.
Así, las criptomonedas operan 24 horas al día y 365 días al año. Permiten transferir valor a cualquier lugar del mundo sin la intervención de intermediarios. Por eso solemos llamarlas libres de restricciones: cualquiera con conexión a Internet puede transferir fondos.
Veamos un ejemplo. Aquí tenemos a dos personas con carteras móviles. Alice quiere transferir 1 Bitcoin a Bob.
- Alice crea una transacción que transfiere 1 BTC al monedero de Bob. Una transacción incluye la suma, la dirección Bitcoin del destinatario y una firma digital creada con la clave privada de Alice.
- Los nodos comprueban si Alice tiene realmente 1 Bitcoin y si la transacción es legítima (contiene la firma digital).
- Cada nodo actualiza la versión del blockchain y añade la información sobre la transacción de Alice. El blockchain guarda la información sobre todas las transacciones.
- Alice y Bob utilizan un software (un monedero) para interactuar en la red. Puede gestionar claves y transacciones entrantes y salientes y también enviar/recibir criptodivisas. Cuando se comprueba la transacción, Bob recibe la notificación sobre el dinero recibido, así como Alice – sobre la transacción completada.
Tipos de criptomoneda
Hay muchas otras monedas virtuales además del Bitcoin. Estas monedas se denominan “altcoins” -o monedas alternativas- y hay miles de ellas en el mercado. Los más conocidos son Ethereum, Litecoin, Polkadot, etc.
Las monedas que están vinculadas a cualquier moneda fiduciaria o al oro se denominan stablecoins. Una de las stablecoins con una gran capitalización de mercado es Tether (USDT); su precio está vinculado al dólar estadounidense. USD Coin (USDC) es otra stablecoin popular. STASIS EURO (EURS) está vinculado al euro, y BiLira (TRYB) a la lira turca. PAX Gold es una stablecoin respaldada por una onza troy fina (t oz) de un lingote de oro London Good Delivery de 400 oz almacenado en las cámaras acorazadas de oro de Brink’s.
Otro tipo de criptomoneda es el token. Un token es una unidad distinta de una criptomoneda: está diseñado para representar un saldo digital en un determinado activo. Más adelante explicaremos la diferencia entre moneda y ficha.
También existen las NFT, fichas no fungibles. Técnicamente, no existen exactamente criptomonedas, sino representaciones digitales de un activo, ya sea físico o no, registradas en el libro mayor público, blockchain. Una NFT puede ser cualquier cosa, desde una obra de arte hasta un edificio de la vida real o un tuit.
¿Cómo utilizar las criptomonedas? Casos de uso de criptografía
Las criptomonedas tienen una gran demanda debido a su naturaleza descentralizada. Además, el amplio grupo de aceptación fuera de la comunidad criptográfica hace que la criptodivisa sea útil de muchas maneras. Veamos algunos de sus casos de uso.
Pagos digitales
Las criptodivisas son estupendas para realizar transacciones cotidianas, aunque la volatilidad sigue siendo un factor importante que explica por qué la mayoría de los comerciantes no las aceptan como método de pago. Sin embargo, con el paso del tiempo, cada vez son más los comerciantes que empiezan a apoyar la moneda digital.
Las transacciones con criptomonedas son mucho más fáciles ahora que hace unos años. Las nuevas tecnologías, como la capa 2, o la transformación de la blockchain de Ethereum del mecanismo de consenso proof-of-work al proof-of-stake, han proporcionado tanto a comerciantes como a usuarios habituales formas baratas y eficientes de transferir activos digitales.
Transacciones
Además de utilizarse como medio de pago, los criptoactivos pueden encontrar su aplicación en la transferencia de dinero de forma barata y eficiente. A diferencia de las monedas fiduciarias tradicionales, Bitcoin y las altcoins no están restringidas por las leyes y normativas locales, lo que supone una alternativa más barata y rápida a los métodos de transacción tradicionales, como las transferencias bancarias, especialmente para las remesas enviadas a países con sistemas bancarios menos desarrollados.
Comercio
La criptomoneda también ha abierto numerosas oportunidades para que los operadores principiantes y avanzados diversifiquen sus opciones de negociación. Mientras que el comercio de acciones, divisas y materias primas son cosas comunes para un inversor, el comercio de criptomonedas ayuda a ampliar su cartera de inversiones.
Además de los pares de criptomonedas y criptodivisas habituales, los inversores en criptomonedas también pueden hacer uso de funciones de negociación más complejas, como futuros, operaciones con margen, etc., que se están introduciendo poco a poco en un número cada vez mayor de plataformas.
Obtenga más información sobre los ETF de Bitcoin aquí.
Herramienta contra la corrupción y la pobreza
Las criptomonedas permiten a aproximadamente el 40% de las personas de todo el mundo identificarse en el mundo financiero, si contamos a las personas sin cuenta bancaria y que viven en países en desarrollo. Sin embargo, en algunos países, como Myanmar, esta cifra alcanza hasta el 95%. Existen algunas razones para este suceso, como la ubicación remota del banco, la falta de activos suficientes y la falta de documentación necesaria.
Las criptomonedas y blockchain pueden facilitar el acceso de las personas a los servicios financieros. Esto es importante para acumular ahorros, obtener préstamos, pagar bienes y servicios en Internet e invertir, algo que no podían hacer antes de las criptomonedas. Todo ello, a su vez, puede contribuir a la reducción de la pobreza.
Además, los empleados del banco pueden rastrear, congelar, rechazar o embargar los pagos. Las autoridades de algunos países ya están recurriendo a esta práctica. ¿Recuerdas lo que le pasó a WikiLeaks en 2010? El gobierno estadounidense presionó a Visa y Mastercard para que congelaran todas las donaciones de WikiLeaks realizadas a través de los canales de pago tradicionales.
Las criptomonedas pueden ayudar a combatir la inflación. En 2008, la cotización del dólar zimbabuense se desplomó un 1023%. Era una tasa de inflación media diaria del 100%. Las mismas situaciones se produjeron en Yugoslavia en 1994, Perú en 1990, Ucrania en 1994 y Hungría en 2017. El uso de criptomonedas no implica tales situaciones de mercado.
Finanzas descentralizadas (DeFi)
Se trata de una aplicación reciente y en rápido crecimiento. Las plataformas DeFi utilizan contratos inteligentes en redes blockchain, principalmente Ethereum, para recrear sistemas financieros tradicionales como préstamos, cuentas de intereses e intercambios sin intermediarios.
Lea este artículo para saber más sobre DeFi.
Privacidad y resistencia a la censura
Algunas criptomonedas como Monero y Zcash ofrecen características de privacidad mejoradas, haciendo que las transacciones sean completamente imposibles de rastrear. Esto puede ser crucial para las personas que viven en regiones con una estricta censura financiera o para quienes dan prioridad a la privacidad financiera.
Almacén de valor
El bitcoin, en particular, suele denominarse “oro digital” debido a su oferta limitada y a su naturaleza descentralizada, y algunos lo consideran una protección contra la inflación y un depósito de valor similar a los metales preciosos.
Tokenización de activos
Las criptomonedas pueden representar otras formas de valor. Por ejemplo, los tokens pueden emitirse para representar acciones de una empresa, bienes inmuebles o cualquier otra forma de activo del mundo real, haciendo que la propiedad y la transferencia de activos sean más fluidas.
Cadena de suministro y seguimiento de la autenticidad
Las criptomonedas y la tecnología blockchain subyacente pueden utilizarse para crear registros transparentes e inmutables para las cadenas de suministro, garantizando la autenticidad de los productos.
Recaudación de fondos y venta masiva
Las ofertas iniciales de monedas (ICO), las ofertas de tokens de seguridad (STO) y otros métodos de recaudación de fondos basados en tokens han surgido como alternativas a los modelos de inversión tradicionales.
Juegos y bienes virtuales
La industria del videojuego ha visto cómo se integraban las criptomonedas para comprar objetos, terrenos o personajes del juego. Algunos juegos incluso tienen sus economías basadas en criptodivisas.
Ventajas y desventajas de las criptomonedas
Éstas son algunas de las ventajas que pueden ofrecer las criptomonedas.
- Dado que es imposible congelar la cuenta o retirar la criptomoneda, las monedas están disponibles en su cuenta en cualquier momento. Puede comprobar la fiabilidad de las operaciones realizadas.
- A diferencia del dinero fiduciario o electrónico, cuyas transacciones son fáciles de rastrear, es bastante complicado obtener información sobre el propietario de una cartera de criptomoneda. Sólo están disponibles el número de monedero y datos limitados sobre el saldo de la cuenta. Esto hace que la criptomoneda sea anónima.
- Por regla general, la criptomoneda se emite en un volumen limitado, lo que atrae la atención de los inversores y elimina los riesgos de inflación debidos a la excesiva actividad del emisor. Por lo tanto, la criptomoneda no está sujeta a la inflación y es inherentemente una moneda deflacionaria.
- Criptomoneda es sinónimo de descentralización. Nadie regula su emisión ni controla el movimiento de fondos en la cuenta. Sobre todo, esta característica atrae a muchos miembros de la red.
- No hay comisiones por transferir fondos entre países. Los usuarios pagan las tasas exigidas por la cadena de bloques para completar la transacción.
- Todo lo que necesita para empezar a utilizar criptomonedas es un monedero digital, sin necesidad de facilitar sus datos personales ni emitir tarjetas de débito/crédito.
Y estas son algunas de las desventajas de la criptodivisa.
- Las estructuras gubernamentales no confían en la criptomoneda. Los gobiernos de bastantes países no consideran las criptomonedas como un activo real. Además, las monedas digitales están prohibidas en varias jurisdicciones.
- Los reembolsos son increíblemente difíciles de realizar, y las transacciones son irreversibles debido a la naturaleza inmutable de la tecnología blockchain.
- Volatilidad. El precio de las criptomonedas es impredecible, ya que depende de la demanda actual. En consecuencia, se producen fluctuaciones en el precio del dinero virtual.
- La clave privada del dinero electrónico es una contraseña especial. Si lo pierdes, las criptomonedas de tu monedero se vuelven inalcanzables.
- Cada usuario es personalmente responsable de sus ahorros. Aquí no hay mecanismos reguladores, por lo que no será posible demostrar nada ni devolver el dinero en caso de robo.
¿Son legales las criptomonedas?
Las criptomonedas son en su mayoría legales en todo el mundo. Sin embargo, hay algunas excepciones. Hemos creado una tabla sobre la relación de los gobiernos con la declaración Bitcoin. Tenga en cuenta que algunos países no están incluidos.
Ilegal | Legal | Indefinido* |
Argelia | Nigeria | Namibia |
Egipto | Mauricio | Canadá |
Marruecos | Angola | Columbia |
Bolivia | Sudáfrica | Rusia |
Afganistán | Estados Unidos | Arabia Saudí |
Nepal | El Salvador | Jordan |
China | México | Taiwán |
Bangladesh | Costa Rica | Camboya |
Nicaragua | Vietnam | |
Jamaica | Tanzania | |
Argentina | Zimbabue | |
Brasil | Ecuador | |
Chile | EAU | |
Venezuela | Turquía | |
Uzbekistán | Tailandia | |
Kirguistán | ||
Chipre | ||
Israel | ||
Líbano | ||
India | ||
Hong Kong | ||
Japón | ||
Corea del Sur | ||
Malasia | ||
Filipinas | ||
Singapur | ||
Brunei | ||
Reino Unido | ||
República Centroafricana | ||
Australia |
*Sin definir significa principalmente que el gobierno no recomienda el uso de criptomonedas, pero no las prohíbe. Comprueba la normativa de tu país antes de comprar o comerciar con criptomonedas.
Moneda frente a ficha
A primera vista, las monedas y las fichas parecen ser lo mismo. Ambos se negocian en bolsas de criptomonedas y pueden moverse entre direcciones de blockchain. Sin embargo, hay una gran diferencia entre ellos.
Una moneda es un activo digital que es una criptomoneda en toda regla. Puede entender que se trata de una moneda que tiene delante por varias características técnicas. Pero no se alarme: no entraremos en detalles ni “hurgaremos” en el código. Es mejor tener en cuenta dos características principales por las que puede distinguir fácil y rápidamente las monedas de las fichas:
- Todas las monedas tienen su propia blockchain.
- Las monedas son “dinero digital” completo y multifuncional.
Un token es una unidad condicional interna en la blockchain de una criptodivisa concreta. Destinados a realizar una función específica, los tokens no pueden considerarse criptomonedas independientes de pleno derecho. A diferencia de las monedas, las fichas no tienen las características que hemos enumerado anteriormente:
- Los tokens no tienen su propia cadena de bloques.
- Una ficha no es dinero digital.
Lea más sobre las diferencias entre token y moneda en nuestro artículo.
¿Debería invertir en criptomonedas?
Si está listo para comenzar su experiencia de inversión, Changelly se complace en ofrecerle las mejores tarifas de compra de criptodivisas. Pero antes, nos gustaría darle algunos consejos de inversión:
- ¡DYOR! Estudie detenidamente el mercado antes de comprar cualquier criptodivisa. Siempre hay riesgos, y a veces muy grandes.
- No piense que si el Bitcoin costaba 20.000 $ anoche y 19.999 $ esta mañana, debe comprarlo inmediatamente. No es un mercado de valores. Hay que vigilar de cerca las cotizaciones y esperar el momento oportuno.
- No se puede dar por sentado que la criptodivisa crece en cualquier momento y que está garantizado ganar dinero con ella. Como decíamos en el ejemplo anterior, hay que tener en cuenta que el valor de mercado siempre es varios puntos porcentuales superior al precio de compra.
- No se apresure a invertir. Una buena oferta no ocurre tan a menudo como te gustaría. Analice el mercado y tenga paciencia.
Ya está todo listo. Si ya estás entusiasmado con las criptodivisas y quieres comenzar tu experiencia de inversión, estamos aquí para ayudarte.
Estas son algunas de las mejores criptomonedas que puedes comprar ahora.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto tardan las transacciones con criptomonedas?
Las transacciones de criptomonedas son esencialmente una transferencia de monedas digitales de una parte a otra. El tiempo que tardan en completarse estas transacciones puede variar mucho en función de varios factores. Por ejemplo, la congestión del mercado de criptomonedas y la comisión de transacción que esté dispuesto a pagar pueden afectar a la velocidad. También depende del mecanismo de consenso del criptoactivo: prueba de trabajo, prueba de participación, etc.
Para ilustrarlo, echemos un vistazo a PoW. Una vez realizada una transacción, se verifica mediante un proceso denominado minería de criptomonedas. Los mineros verifican las transacciones y las añaden a la cadena de bloques. Algunas criptotransacciones, como las realizadas con Bitcoin, pueden tardar entre 10 minutos y una hora o incluso más, mientras que otras con distintas monedas digitales pueden ser casi instantáneas.
Es esencial tener en cuenta que, si bien la transacción en sí puede ser rápida, algunas instituciones financieras y bolsas de criptomonedas pueden tener tiempos de procesamiento adicionales antes de que pueda acceder o utilizar su propia criptomoneda.
¿Es Bitcoin una moneda digital?
Sí, Bitcoin es una moneda digital. De hecho, fue la primera criptomoneda presentada al mundo. A diferencia de las monedas nacionales emitidas por gobiernos e instituciones financieras, Bitcoin funciona en una red descentralizada que utiliza la tecnología blockchain. Esta tecnología ayuda a registrar las transacciones de forma segura y transparente, lo que hace que Bitcoin y otras monedas digitales sean únicas en la forma en que gestionan las transacciones financieras.
¿Cuál es la diferencia entre las bolsas de criptomonedas centralizadas y descentralizadas?
Las bolsas de criptomonedas centralizadas y descentralizadas son plataformas en las que las personas pueden comprar, vender o intercambiar monedas digitales. La principal diferencia radica en su funcionamiento.
Las bolsas centralizadas (CEX) están gestionadas por empresas u organizaciones, al igual que las instituciones financieras tradicionales. Actúan como intermediarios, facilitan las operaciones y a menudo custodian los fondos de los usuarios. Algunos ejemplos son Coinbase y Binance.
Por otro lado, las bolsas descentralizadas (a menudo abreviadas como DEX) operan sin una autoridad central. Utilizan contratos inteligentes para facilitar las transacciones de criptomonedas directamente entre usuarios. Esto significa que siempre posees criptomoneda directamente, sin necesidad de confiar en un tercero. Aunque las DEX ofrecen más privacidad y control, pueden ser menos fáciles de usar que las CEX.
Puede obtener más información sobre las diferencias entre CEX y DEX aquí.
¿Sólo se utiliza la tecnología blockchain para las criptomonedas?
No, la tecnología blockchain no es exclusiva del ámbito de las criptomonedas. Aunque es la base de las monedas digitales y garantiza la seguridad y transparencia de las transacciones de criptomonedas, sus aplicaciones potenciales van mucho más allá.
Blockchain puede utilizarse para registrar transacciones de cualquier tipo, no sólo financieras. Diversos sectores, desde la gestión de la cadena de suministro hasta la sanidad, están explorando formas de incorporar blockchain para mejorar la transparencia, la trazabilidad y la eficiencia. La tecnología ofrece una forma de crear registros inmutables y con fecha y hora sin necesidad de supervisión centralizada, lo que la hace atractiva para multitud de aplicaciones.
¿Las NFT son criptomonedas?
Los NFT, o tokens no fungibles, no son criptomonedas en el sentido tradicional. Aunque tanto las NFT como las criptomonedas utilizan la tecnología blockchain para verificar y registrar las transacciones, sirven para fines diferentes.
Criptomonedas como Bitcoin o Ethereum están diseñadas para actuar como medios de intercambio, almacenar valor o unidades de cuenta. Los NFT, por su parte, representan activos digitales únicos o pruebas de autenticidad y propiedad. Pueden considerarse objetos de colección digitales o certificados de autenticidad de artículos digitales. Aunque se pueden tener miles de Bitcoins o Ethereums idénticos, cada NFT es distinto, y eso es lo que les da valor a ojos de los coleccionistas o entusiastas.
Descargo de responsabilidad: Tenga en cuenta que el contenido de este artículo no constituye asesoramiento financiero o de inversión. La información proporcionada en este artículo es sólo la opinión del autor y no debe considerarse que ofrece recomendaciones de negociación o inversión. No garantizamos la integridad, fiabilidad y exactitud de esta información. El mercado de criptomonedas sufre una gran volatilidad y movimientos arbitrarios ocasionales. Cualquier inversor, comerciante o usuario habitual de criptomonedas debería investigar múltiples puntos de vista y familiarizarse con todas las normativas locales antes de comprometerse con una inversión.