O que é a Bitcoin e como funciona?

Imagine um mundo onde tem controlo total sobre o seu dinheiro, um lugar onde as transacções que faz não estão ligadas a uma autoridade central como um banco ou um governo, e onde as taxas para enviar dinheiro através do mundo são minúsculas. Bem-vindo ao mundo do Bitcoin.

A primeira moeda criptográfica proporcionou às pessoas uma alternativa à moeda fiduciária, tornando-se um meio de troca da nova era. No entanto, apesar da sua popularidade, muitas pessoas ainda não compreendem realmente o que é.

Neste artigo, falarei sobre a Bitcoin, um ativo digital que mudou a forma como muitas pessoas pensam sobre o dinheiro. Vou abordar algumas noções básicas sobre a Bitcoin, explicar como funciona e onde a pode comprar.

Definição: O que é a Bitcoin?

A Bitcoin é uma forma digital de moeda que opera numa rede descentralizada chamada blockchain. Ao contrário das moedas tradicionais, como o dólar americano ou o euro, a Bitcoin não é emitida ou regulada por nenhuma autoridade central, como um governo ou uma instituição financeira. Foi criado em 2009 por uma pessoa ou grupo de pessoas anónimas que utilizaram o pseudónimo Satoshi Nakamoto.

Uma fotografia da estátua do criador anónimo da Bitcoin, Satoshi Nakamoto.
BUDAPESTE, HUNGRIA – 22 DE SETEMBRO: Uma estátua de Satoshi Nakamoto, pseudónimo presumivelmente utilizado pelo inventor da Bitcoin, é exibida no parque Graphisoft em 22 de setembro de 2021 em Budapeste, Hungria. Os criadores da estátua, Reka Gergely e Tamas Gilly, utilizaram características faciais anónimas, uma vez que a verdadeira identidade de Nakamoto continua por confirmar. (Fotografia de Janos Kummer/Getty Images)

A Bitcoin é designada por “criptomoeda” porque utiliza técnicas criptográficas para garantir as transacções e controlar a criação de novas unidades. É também conhecido pelo seu potencial para revolucionar a indústria financeira e ganhou uma atenção significativa por parte de investidores, investigadores e utilizadores regulares.

O que significa “Bitcoin”?

O nome Bitcoin vem da combinação das palavras “bit” e “coin” (moeda).

Como é que a Bitcoin funciona?

Na sua essência, a Bitcoin é um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer. Permite aos utilizadores enviar e receber pagamentos diretamente, sem necessidade de intermediários como os bancos. A tecnologia subjacente que torna isso possível é chamada de blockchain.

A blockchain da Bitcoin é um livro-razão público que contém um registo de todas as transacções já efectuadas com a Bitcoin. É mantido por uma rede de computadores, conhecidos como nós Bitcoin, que participam na validação e verificação das transacções. Cada nó tem uma cópia de toda a cadeia de blocos, garantindo transparência e segurança.

Para utilizar a Bitcoin, os indivíduos necessitam de uma carteira digital que lhes permita armazenar, enviar e receber a moeda criptográfica. As carteiras são protegidas com chaves criptográficas, que são essencialmente longas sequências de números e letras. Estas chaves servem de identificadores únicos para os utilizadores e permitem-lhes aceder aos seus fundos.

Quando alguém quer enviar Bitcoin a outra pessoa, cria uma transação e assina-a com a sua chave privada. A transação é então transmitida para a rede Bitcoin, onde aguarda a confirmação dos mineiros.

Como funciona a mineração de Bitcoin?

A mineração de Bitcoin é o processo através do qual novas Bitcoins são criadas e as transacções são validadas. Desempenha um papel crucial na manutenção da integridade da rede Bitcoin. Os mineiros utilizam computadores potentes para resolver problemas matemáticos complexos que protegem as transacções e as adicionam à cadeia de blocos.

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A mineração de bitcoin tem pouco a ver com a mineração no mundo real.

A exploração mineira envolve o agrupamento de um conjunto de transacções pendentes num bloco e a tentativa de encontrar uma solução para um puzzle matemático. O primeiro mineiro a resolver o puzzle tem a oportunidade de adicionar o bloco à cadeia de blocos e é recompensado com Bitcoins recém-criados como incentivo. Este processo é conhecido como “prova de trabalho”.

Para evitar que a cadeia de blocos fique congestionada com blocos e transacções, o protocolo Bitcoin ajusta a dificuldade do problema matemático com base no poder de computação total da rede. Isto assegura que novos blocos sejam adicionados aproximadamente a cada 10 minutos.

Ao longo do tempo, à medida que mais Bitcoins são extraídos, a recompensa pela extração diminui. A oferta total de Bitcoins é limitada a 21 milhões e estima-se que a última Bitcoin será extraída por volta do ano 2140. Depois de todas as Bitcoins terem sido extraídas, os mineiros dependerão das taxas de transação como a sua principal fonte de rendimento.

Como utilizar a Bitcoin

A utilização da Bitcoin começa com a aquisição de uma carteira Bitcoin, uma ferramenta digital que lhe permite gerir e armazenar esta moeda virtual. Uma carteira Bitcoin cria um endereço único para receber fundos e contém as chaves criptográficas necessárias para assinar e verificar transacções. A tecnologia Blockchain, que funciona como um livro-razão digital, regista todas as transacções de Bitcoin efectuadas através de uma rede de pares. Este livro-razão é constituído por uma cadeia de blocos em que cada bloco contém dados de transação e uma referência ao bloco anterior, a partir do bloco de génese.

Mas como é que a Bitcoin pode ser utilizada? Com a sua natureza descentralizada, a Bitcoin abriu um novo mundo de oportunidades. É utilizado principalmente para o pagamento eletrónico de bens e serviços, sendo particularmente vantajoso para transacções internacionais em que os sistemas bancários tradicionais e os bancos centrais podem complicar o processo. Mais empresas estão a começar a aceitar a Bitcoin como forma de pagamento devido à sua crescente popularidade e ao avanço da tecnologia de pagamento Bitcoin.

Embora a Bitcoin ainda não se tenha tornado um método de pagamento amplamente aceite, pode ser utilizada para comprar muitos bens e serviços diferentes.

Para além de servir como sistema de pagamento eletrónico, a Bitcoin surgiu como um ativo digital e uma potencial reserva de valor. Algumas pessoas compram e detêm Bitcoin, tratando-a como um investimento em ouro ou noutros produtos financeiros. Em alguns países, particularmente naqueles que sofrem de instabilidade económica e inflação elevada, a Bitcoin é utilizada como uma proteção contra a economia local.

Armazenamento de Bitcoin: Carteiras quentes vs. frias

Armazenar Bitcoin de forma segura é crucial para qualquer utilizador da moeda digital. Tal como as carteiras físicas guardam o seu dinheiro e cartões, as carteiras Bitcoin guardam as suas moedas BTC. Mas, em vez de qualquer coisa física, estas carteiras guardam o seu par de chaves – uma chave pública, que é como um endereço de correio eletrónico que outras pessoas utilizam para lhe enviar Bitcoins, e uma chave privada, que utiliza para autorizar transacções.

A escolha entre uma carteira quente e fria depende da forma como utiliza as suas Bitcoins. Se efetuar transacções regulares de criptomoedas, uma hot wallet oferece mais conveniência. Mas se é um mineiro de Bitcoin ou um investidor que detém grandes quantidades de BTC, a segurança de uma carteira fria é mais adequada. É também de salientar que pode utilizar ambos os tipos simultaneamente – uma carteira quente para transacções diárias e uma carteira fria para armazenamento a longo prazo. Algumas carteiras até oferecem integrações com outros tipos de carteiras, como a Ledger.

Carteiras quentes versus carteiras frias. Fonte: CoinGate

Lembre-se, a chave para uma gestão de criptomoedas bem sucedida é gerir com segurança as suas chaves privadas e escolher a carteira certa para as suas necessidades.

Se quiser ver mais exemplos ou um guia mais completo sobre carteiras Bitcoin, consulte este artigo.

Carteiras quentes

Uma hot wallet é uma carteira de software Bitcoin que está sempre conectada à Internet. Esta ligação torna as hot wallets convenientes para completar rapidamente as transacções de Bitcoin, mas também aumenta os riscos de segurança. As bolsas de criptomoedas como a Coinbase e a Binance fornecem aos utilizadores carteiras quentes quando estes criam contas.

Prós:

  • São práticos e fáceis de utilizar, o que os torna ideais para principiantes.
  • Instantaneamente acessível a partir de qualquer lugar com uma ligação à Internet.
  • Adequado para lidar com pequenas quantidades de Bitcoin e transacções regulares.

Contras:

  • Como estão sempre em linha, são mais susceptíveis às ciberameaças.
  • Se a plataforma a que pertence a sua carteira for comprometida, os seus Bitcoins podem ser roubados.

Ideal para: Utilizadores casuais de Bitcoin, comerciantes de pequena escala e aqueles que gastam Bitcoin regularmente.

Exemplos: Carteira Coinbase, carteira Binance e outras carteiras baseadas em trocas. As carteiras de software autónomas como a Electrum e a Exodus também se enquadram nesta categoria. Tenha em atenção que as carteiras de câmbio são geralmente menos seguras do que outros tipos de carteiras de software.

Carteiras frias

As cold wallets são o tipo de carteira Bitcoin que armazena as suas chaves privadas offline. Normalmente, têm a forma de uma pequena unidade ou cartão USB e, por vezes, têm pequenos ecrãs. Estas carteiras são mais seguras porque são menos susceptíveis de serem pirateadas.

Prós:

  • Fornece o mais alto nível de segurança para seus Bitcoins.
  • Ideal para armazenar grandes quantidades de Bitcoin.
  • Imune a tentativas de pirataria informática em linha.

Contras:

  • Menos conveniente para transacções regulares.
  • Se perder o dispositivo ou esquecer a palavra-passe, a recuperação das suas Bitcoins pode ser difícil ou mesmo impossível.

Ideal para: Detentores de longo prazo, investidores em grande escala e mineradores de Bitcoins que precisam de armazenamento seguro para grandes quantidades.

Exemplos: Trezor e Ledger (carteiras de hardware), carteiras de papel (uma cópia física ou impressão das suas chaves públicas e privadas).

Como comprar Bitcoin

A compra de Bitcoin envolve transacções em bolsas de criptomoedas, plataformas online onde os indivíduos podem trocar moeda fiduciária tradicional, como dólares americanos ou euros, por Bitcoin ou outras moedas virtuais. A maioria das principais bolsas de Bitcoin também oferece uma plataforma para trocar Bitcoin por outras criptomoedas.

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O processo de compra de Bitcoin envolve geralmente os seguintes passos: criar uma conta numa bolsa de criptomoedas, submeter-se a um processo de verificação, depositar moeda fiduciária na conta e depois utilizar esses fundos para comprar Bitcoin. As transacções de Bitcoin são então registadas no livro-razão da cadeia de blocos, e os mineiros de Bitcoin validam as transacções e adicionam-nas a uma cadeia de blocos existente.

Como a Bitcoin é a criptomoeda mais popular, existem também muitas formas alternativas de a obter. Por exemplo, pode utilizar um ATM Bitcoin ou comprar BTC numa plataforma peer-to-peer diretamente a outros utilizadores. Além disso, atualmente, muitas carteiras de criptomoedas oferecem widgets incorporados que permitem a compra de Bitcoin.

Deve comprar Bitcoin?

Decidir se deve comprar Bitcoin é uma decisão pessoal e depende em grande medida da sua situação financeira, tolerância ao risco e conhecimento da tecnologia Bitcoin e blockchain. É essencial ter em conta o seguinte:

  1. O preço do Bitcoin é conhecido pela sua volatilidade. Embora aumentos significativos no valor possam resultar em ganhos substanciais para os investidores, o preço também pode cair rapidamente. Por conseguinte, os potenciais investidores devem estar preparados para esta volatilidade e evitar investir dinheiro que não podem perder.
  2. A natureza descentralizada da Bitcoin também significa que não existe uma autoridade central que garanta o seu valor. Ao contrário das moedas fiduciárias tradicionais emitidas pelos bancos centrais, o valor da Bitcoin é puramente determinado pela dinâmica da oferta e da procura no mercado.
  3. Dada a sua relativa novidade e natureza complexa, é essencial que os potenciais investidores pesquisem exaustivamente e ponderem a sua decisão antes de comprarem Bitcoin. Existem muitos recursos disponíveis online, incluindo cursos, fóruns e artigos que podem ajudar as pessoas a aprender mais sobre esta moeda virtual.

Apesar dos riscos, muitos acreditam no potencial da Bitcoin para perturbar os sistemas financeiros tradicionais e vêem-na como o futuro do dinheiro. Para estes indivíduos, comprar e manter Bitcoin não é apenas um investimento, mas uma crença numa revolução tecnológica. Quer se decida comprar Bitcoin ou não, não há dúvida de que esta moeda deu origem a uma conversa importante sobre o futuro do dinheiro e das finanças.

FAQ

A Bitcoin é uma moeda real?

Não, a Bitcoin não tem uma forma física. Trata-se de uma moeda totalmente digital.

Que cadeia de blocos é utilizada pela Bitcoin?

A Bitcoin utiliza a sua própria cadeia de blocos, designada por cadeia de blocos Bitcoin.

De que são feitas as Bitcoins?

Bem, tecnicamente, as Bitcoins são feitas de… nada. Afinal de contas, só existem em formato digital.

Quanto tempo demoram as transacções de Bitcoin?

As transacções na rede Bitcoin demoram normalmente entre 10 e 20 minutos.


Declaração de exoneração de responsabilidade: O conteúdo deste artigo não constitui um conselho financeiro ou de investimento. As informações fornecidas neste artigo são apenas a opinião do autor e não devem ser consideradas como recomendações de negociação ou investimento. Não damos quaisquer garantias quanto à exaustividade, fiabilidade e exatidão destas informações. O mercado das criptomoedas sofre de elevada volatilidade e de movimentos arbitrários ocasionais. Qualquer investidor, comerciante ou utilizador regular de criptomoedas deve pesquisar vários pontos de vista e estar familiarizado com todos os regulamentos locais antes de se comprometer com um investimento.